Kostas Grammatopoulos | Κώστας Γραμματόπουλος

Kostas Grammatopoulos was born in 1916 in Athens. He studied at the Athens School of Fine Arts (1934-1940), painting at the studio of Umberto Argyros, and printmaking under Yiannis Kefallinos. In 1940, he was among the young students who created some of the most famous posters for the Greek-Italian war and the same year he was awarded the Charalambos Chrysovergis prize.

In 1942, he began to create woodcut prints of poets’ portraits and illustrations for the literary journal Nea Estia, as well as covers for books of literature. His work as an illustrator was significant: he illustrated over 100 books throughout his life.

In 1949, after a tender invitation by the School Textbook Organization (OESV), he undertook the illustration and lithographic printing of the elementary school reading textbook, Ta Kala Paidia, which won first prize at the International Symposium on Education and the International Exhibition of Laeken (Belgium). In 1955, he illustrated the next reading textbook of the elementary school, Alfavitario, which would be used by students for over twenty years.

In 1954, he went to Paris on a scholarship (State Scholarship Foundation), and continued his studies in painting, printmaking and graphic arts for three years (École des Beaux-Arts, École Estienne and École des Métiers d’Art). The Parisian experience affected his art decisively. His themes remained centered on Greece, but his style was enriched with characteristics of modern art.

After his first solo exhibition in Athens (Sarlat gallery, 1958), he was elected professor at the Athens School of Fine Arts (1959) and became head of the Printmaking Studio, as the successor of Yiannis Kefallinos. He taught until 1985, serving also as the School’s Director (1973-1975) and Dean (1978-1980).

He implemented his personal printmaking and printing techniques in his rich printmaking oeuvre, rendering colour and light with a poetic quality. His best known works are large coloured woodcuts on the Aegean landscape.

In 1968 he represented Greece at the 34th Venice Biennale and in 1972 he was awarded the Gold Medal of Printmaking at the Florence Biennale. In 1974 he created the emblem of the Greek Republic.

His first retrospective exhibition was held at the Athens National Art Gallery in 1995. In 2007, four years after his death (Athens, 2003), his work was exhibited retrospectively at the Municipal Art Gallery of Thessaloniki.

Ο Κώστας Γραμματόπουλος γεννήθηκε στην Αθήνα το 1916. Σπούδασε στην ΑΣΚΤ της Αθήνας (1934-1940), ζωγραφική στο εργαστήριο του Ο. Αργυρού, και χαρακτική με τον Γ. Κεφαλληνό. Το 1940 ήταν μεταξύ των νεαρών σπουδαστών που δημιούργησαν μερικές από τις γνωστότερες αφίσες για τον ελληνοϊταλικό πόλεμο. Την ίδια χρονιά του απονέμεται το Χρυσοβέργειο βραβείο.

Το 1942 ξεκίνησε η επαγγελματική του απασχόληση με την ξυλογραφία και την εικονογράφηση, με προσωπογραφίες ποιητών για το περιοδικό Νέα Εστία και εξώφυλλα λογοτεχνικών βιβλίων. Η δραστηριότητά του σε αυτό τον τομέα ήταν σημαντική, σε όλη τη διάρκεια της ζωής του: Έχει εικονογραφήσει πάνω από 100 βιβλία.

Το 1949 ανέλαβε, μετά από διαγωνισμό, την εικονογράφηση και λιθογραφική εκτέλεση του Αναγνωστικού της Α΄τάξης Δημοτικού Τα Καλά Παιδιά του ΟΕΣΒ, το οποίο κέρδισε το Α΄ Βραβείο στο Διεθνές Παιδαγωγικό Συμπόσιο και τη Διεθνή Έκθεση του Laeken στο Βέλγιο. Το 1955 εικονογράφησε και το επόμενο Αναγνωστικό, το Αλφαβητάριο που χρησιμοποιήθηκε για πάνω από είκοσι χρόνια.

Το 1954 πήγε το Παρίσι με υποτροφία του Ι.Κ.Υ., και συνέχισε για τρία χρόνια τις σπουδές του στην ζωγραφική, χαρακτική και γραφικές τέχνες (École des Beaux-Arts, École Estienne και École Nationale Supérieure des Métiers d’Art). Η παρισινή του εμπειρία επηρέασε καθοριστικά το εικαστικό του έργο. Η θεματολογία του παρέμεινε ελληνοκεντρική, αλλά το στιλ του πλουτίστηκε με στοιχεία της μοντέρνας τέχνης.

Μετά την πρώτη του ατομική έκθεση στην Αθήνα (1958, «Σαρλά»), εκλέχτηκε καθηγητής στην ΑΣΚΤ (1959). και ανέλαβε το εργαστήριο της χαρακτικής, ως διάδοχος του Κεφαλληνού. Δίδαξε μέχρι το 1985, διετέλεσε μάλιστα διευθυντής της Σχολής (1973–1975) και πρύτανης (1978-1980).

Στο πλούσιο χαρακτικό του έργο εφαρμόζει προσωπικές τεχνικές χάραξης και εκτύπωσης, αποδίδοντας ποιητικά το χρώμα και το φως. Τα γνωστότερα έργα του είναι έγχρωμες ξυλογραφίες μεγάλου μεγέθους, με θέμα το αιγαιοπελαγίτικο τοπίο.
Το 1968 εκπροσώπησε την Ελλάδα στην 34η Μπιενάλε της Βενετίας και το 1972 τιμήθηκε με το Χρυσό Μετάλλιο Χαρακτικής στη Μπιενάλε της Φλωρεντίας. Το 1974 φιλοτέχνησε το εθνόσημο της Ελληνικής Δημοκρατίας.
Το 1995 πραγματοποιήθηκε αναδρομική του έκθεση στην Εθνική Πινακοθήκη και το 2007, τέσσερα χρόνια μετά το θάνατό του (2003, Αθήνα), το έργο του εκτέθηκε αναδρομικά στη Δημοτική Πινακοθήκη Θεσσαλονίκης.